امروز در فضا: ماهواره یونوسفر به مدار نمی رسد

در ۱۹ مارس ۱۹۶۴، ناسا تلاش ناموفقی برای پرتاب ماهواره‌ای به نام بیکن اکسپلرر-آ در مأموریتی برای مطالعه یونوسفر کرد.

یونوسفر منطقه‌ای در جو فوقانی زمین است که در آن تابش خورشید، الکترون‌ها را از اتم‌ها و مولکول‌ها جدا می‌کند و لایه‌ای از یون‌ها و الکترون‌های آزاد را ایجاد می‌کند.

بیکن اکسپلرر-آ قرار بود تمام آن الکترون‌های آزاد را با استفاده از یک فانوس رادیویی بشمارد، اما پس از پرتاب هرگز به مدار نرسید.

پس از بلندشدن آرام از محل پرتاب در فلوریدا، مشکلی در مرحله سوم موشک دلتا رخ داد. سوخت سوم قرار بود ۴۰ ثانیه طول بکشد، اما موتورها پس از ۲۲ ثانیه قطع شدند. ماهواره دوباره وارد جو زمین در جایی بر فراز اقیانوس اطلس جنوبی شد و با سوختن‌ در جو نابود شد.