تصویر روز ناسا: فروپاشی NGC 3169

ادغام کهکشان‌ها، سرنوشتی مشترک برای تمام کهکشان‌های گروه محلی است.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

به‌نظر می‌رسد کهکشان مارپیچی NGC 3169 مانند توپ کاموایی درحال بازشدن است. این کهکشان در فاصله ۷۰ میلیون سال نوری از ما در جنوب ستاره پر نور قلب‌الاسد، در صورت فلکی کم‌نور سدس قرار دارد. به‌دلیل برهم‌کنش گرانشی بین NGC 3169 (سمت چپ) و همسایه‌اش NGC 3166، بازوهای مارپیچی در هم تنیده به‌سمت دنباله‌های کشندی جذب می‌شوند و درنهایت کهکشان‌ها ادغام شده و به یک کهکشان تبدیل می‌شوند. این سرنوشت مشترکی برای کهکشان‌های گروه محلی است. کمان‌ها و ستون‌های ستاره‌ای بازشده دلالت بر برهم‌کنش‌های مداوم گرانشی این گروه کهکشانی دارند که در تصویر به وضوح مشخص است.

این تصویر حدود ۲۰ دقیقه قوسی یا ۴۰۰۰۰۰ سال نوری وسعت دارد که فاصله تقریبی این گروه کهکشانی است و شامل کهکشان کوچک‌تر و آبی رنگ NGC 3165 در سمت راست نیز می‌شود. گستره‌ی طیف NGC 3169 از رادیویی تا اشعه ایکس است. این کهکشان هسته‌ای فعال دارد که یک سیاه‌چاله بسیار پرجرم درون آن است.